亚历山大城街道宽阔通达，主街宽达30米，城内王宫寺庙林立，到处点缀着花园、广场、喷水池。在许多世纪中，亚历山大城一直作为东部地中海重要的国际贸易和文化交流的中心而驰名于世。直到1498年，葡萄牙人发现通往印度的南部航道以后（绕过南非的好望角），亚历山大的商业地位开始下降。1805年-1848年，奥斯曼帝国在此地开运河、建码头、修铁路、兴办工厂。第一次世界大战以后，经济逐渐复苏，进入20世纪70年代以后，亚历山大呈现出蓬勃的活力，日益成为埃及的重要港口、工业中心和旅游胜地。

  亚历山大拥有风景独特的海滨大道，在长达26公里的沿线上随处可见海水浴场。远远望去，白色的沙滩、蓝色的海水、绿色的树木、宽广的滨海路，使这里的景色独具魅力。

  亚历山大从建筑风格到人文特征都是典型的希腊化城市，因此，一些学者认为，希腊化时期的科学文化集中地体现在亚历山大的科学成就上。

  当年的亚历山大城，不仅享有世界著名的亚历山大灯塔，城中还遍布着希腊式建筑，像一座美丽的花园。全城横贯着两条干线，最长达6公里。城市的主要部分是皇家区，毗邻东港，占全城面积的1/3。皇家区有托勒密王朝的王宫、园苑、动物园、浴室和宫廷人员的住宅。托勒密王朝对科学的贡献突出地表现在建立了当时世界上最大的皇家学院缪塞昂（此词后来演化为英语的MUSEUM，即博物馆），这是一个综合的学术和教育机构，包容了诸如博物馆、动物园、植物园、天文台和实验室等现代科学机构的萌芽；另外，缪塞昂还有当时世界上最大的图书馆，藏书量达70万卷之多。在印刷术尚未发明之前，所有的藏书都是抄本。据说，托勒密王朝政府不仅出资雇佣了大批知识分子专事抄书，而且下令所有进入亚历山大港的船只都要将携带的书卷交出来检验。不过，他们并不是不许外来书籍入镜，而是寻找是否有图书馆没有收藏的书。

  市中心是塔里尔广场，东南是商业区，北面坐落着珍藏古文物的博物馆，市内还有收藏大量阿拉伯文和欧洲各种文学书籍的市图书馆及艺术陈列馆。古代的亚历山大城，曾以藏书丰富的亚历山大图书馆吸引了古代的世界著名学者，他们云集此地，从事着各种科学研究。如今，该城仍有埃及著名的高等学府——亚历山大大学、纳赛尔学院以及设备精良的穆艾塞医院等。

  亚历山大是世界著名的棉花市场，也是埃及重要的纺织工业基地。此外，造船、化肥、炼油等工业亦颇为发达。

  亚历山大是埃及最大的海港。港区被丁字形海岬分为东、西港。东港水较浅，主要作为渔港和海上游览区；西港水深浪平，水面面积很大，口外由两道联波堤和狭长的法罗斯岛为屏障。埃及每年有80%-90%的外贸货物都从这里吐纳。

  亚历山大城三面环水，气候凉爽。优越的地理位置使这里成为埃及著名的避暑胜地。当开罗夏季气温高达40℃时，这里只有31℃。所以，地中海各国的游客和开罗的富人们蜂拥而至，避暑观光。据说，每逢夏季，当沙漠的热浪袭击开罗时，地处海滨的亚历山大却以宜人的气候、温暖的海水和洁白的沙滩成为人们避暑的天堂。当地的旅馆多数在一年前就将床位预定一空，每年这里的旅游者多达百万人以上。而靠近海边的水族馆，更是每一位到亚历山大的游客都会驻足的地方，在那里观赏美人鱼千姿百态的标本。