萨尔瓦多的形状是沿着海湾的边缘的。有一个陡坡将其分为上面的城市和下面的城市，可以通过升降机到达或徒步爬上去。
　　历史中心集中在彼罗里奥（Pelourinho）附近。沿着陡坡而保留的城墙呈拱形，现在这个地方已经成为时装精品屋了。上面的城市有一些公用的建筑物、住所以及花园。它们保持的比下面的城市更好些。下面城市的房屋活动连系着港口和商业，还有宗教建筑，其中许多还保存了十七和十八世纪的雕刻修饰；建筑上有很多用彩色的泥做出的条纹，反映了殖民时期的特征。